ProDrift European Series – 1. forduló

Április 19-20-án, a 40. jubileumát ünneplő ír Mondello Park az idei szezon egyik legrangosabb rendezvényének adott otthon. A terület nyújtotta lehetőségek maximumát mind a versenyzők, mind a nézők kihasználták: előbbiek a 140 km/h-ás kanyarkezdési sebességekkel, utóbbiak pedig totális teltházzal járultak hozzá a 2008-as ProDrift sorozathoz méltó rajthoz.

A pénteki gyakorlónap, és a szombati ír országos bajnokságot követően, vasárnap indult útjára az évben összesen 6 állomással operáló Európa Bajnokság.

A Mondello Park igazgatója igen nagy megtiszteltetésnek érezte, hogy a nyitó futamhoz az ő területére esett a választás. A verseny előtt a pályát több helyen is kiszélesítették, leginkább a célegyenesben, ahová az utolsó ív után érkeznek a versenyzők. A Prodrift elnöke (aki egyébként nemrégiben a szezonnyitó Tuning Show egyik díszvendégeként járt hazánkban) pedig egyenesen az év ír autósport eseményének titulálta az első 2008-as nemzetközi megmérettetést.

A kvalifikációs futamok

A vasárnapi bajnokság szokás szerint a kvalifikációs körökkel indult, melyet a pályát már jól ismerő hazai drifterek uraltak. A külföldi versenyzők közül sokan hibáztak, így a TOP16 nem teljes mértékben az elvárásoknak megfelelően alakult, viszont ezzel együtt igen izgalmas és látványos verseny bontakozott ki. A legjobb 16 kvalifikáló közé elsőként a 2006-os Prodrift bajnok, Darren McNamara – vagy rövidebb nevén D-Mac – és a világhírű Falken Tyre SR20 motoros Corolla jutott be. Darren 12 hónap után először versenyzett újra Európában, az elmúlt évet az USA FormulaDrift sorozatában tengette. Tőle alig lemaradva következett a szombati országos bajnok, a Hankook által szponzorált Damien Mulvey. A legjobb négy közé jutott még Mike Deane Silviája, és Eric O’Sullivan, aki szintén nem mindennapi autóval, egy S2000 motorral szerelt Corollával versenyez.

A Top 16

1. Darren McNamara - Falken Tyre Toyota Corrolla Sr20
2. Damien Mulvey - Hankook Nissan Silvia Sil80
3. Mike Deane - Dalton Tyres Silvia S13
4. Eric O Sullivan - Rockstar Hankook Toyota Corolla Vtec86
5. James Deane - Nexen Tyre Nissan Silvia S14.5
6. Alan Lenihan - Hankook Nissan Silvia S13.5
7. Declan Munnelly - Whatcar.ie Ford MkII Escort
8. Glen Maher - Toyota Corolla SR20
9. Martin French - Nissan Silvia S14.5
10.Shane O Grady - Nissan Silvia S13
11.Dennis Healy - Nexen Hunky Dory Toyota Corolla Sr20
12.Christy Carpenter - Top Fuel Imports Nissan Silvia S15
13.Conor Lenihan - Tuning Factory Nissan Silvia S13
14.Bon Bon - Driftworks Federal Toyota Chaser
15.Declan Hicks - Universal Turbos Toyota Chaser
16.Dean Kearney - Xtreme Autos Nissan Silvia S13

Az első selejtező


A 8-ba jutásért folyó Tsuitso küzdelmek rögtön egy kisebb koccanással indultak. McNamara ellenfele, az utolsóként kvalifikált Dean Kearney Silviája érintette a Corollát, így 10-0 arányban a D-Mac volt a továbbjuó. Az egyik legizgalmasabb fordulót a Driftworks színei alatt idnuló Bon Bon Toyota Chasere, és James Deane Nexen Silviája produkálta. A bírák háromszor hívták vissza a versenyzőket, míg végül Bon Bon-t és a népszerű füstokádó Chasert küldték vissza a kispadra.

Az elődöntők


Az első 4 pozícióért már igen kiélezett csaták folytak, McNamara azonban ismét könnyedén nyert: ellenfele, Declan Munelly Escortja a második menetben kipördült, így nem volt más dolga, mint begurulnia a célba. James Deane és Sullivan következett, egy 5-5-ös menet után a 16 éves, Nexen által szponzorált Deane kiejtette a 2007-es bajnokot. A legjobb négy közé Lenihan Hankook S13-asa, és Damien Mulvey jutott be rajtuk kívül.

A legjobb 4


McNamara vs. James Deane. Az év Formula Drift újonca, az év ProDrift újonca ellen – a tapasztalt vén róka és fiatal tehetség küzdelme. Két szoros, 6-4, 4-6-os csatát követően a bírák megismételtették a mérkőzést. Egy újabb egál közeli futamot követően a technika megoldotta a kérdést: Deane váltója a második menetben megadta magát, így a döntőbe McNamara jutott tovább.

Damien Mulvey vs. Alan Lenihan. A két Hankook csapattag kénytelen-kelletlen egymás ellen fordult egy futam erejéig. Egy szolid 7-3-as, majd egy igen szoros 5-5-ös mérkőzést követően Lenihan indulhatott McNamara ellen a döntőben.

A döntő: Lenihan vs. McNamara


A két versenyző utoljára 2006-ban indult egymás ellen, Punchestown-ban, akkor McNamara még könnyedén győzedelmeskedett a 20 éves ifjonc felett. Azóta viszont változtak az idők: Lenihan ma a Hankook legjobb ír pilótája az Európai sorozatban, végletekig kihegyezett S13-asa pedig méltán veszi fel a versenyt McNamara Hachirokujával. Az első két futam egyaránt 5-5-ös eredményt hozott, a bírák a „hirtelen halál” mellett döntöttek: aki először hibázik veszít. Az első futam ismét 5-5 eredménnyel zárult, majd elérkezett a mindent eldöntő negyedik kör: az első kanyarba mindkét versenyző 140 km/h felett érkezett, a fiatal Lenihan azonban egy kicsit túl heves is volt, így a hosszú kanyar után következő lassabb ívet már nem tudta olyan szépen befonni, mint a leheletnyivel mérsékeltebb sebességű Nissan-motoros Corolla.

Az eredmény 5.5 pont 4.5 ellenében McNamara javára, aki egyúttal a dobogó első helyezését, a bajnokság tabelláján pedig 24 pontot is bezsebelhetett. Ez az apró pontkülönbség talán jól tükrözi, mennyire kiélezett versennyel is indított az idei ProDrift széria! A sorozat következő állomására pedig május 24-én kerül sor, hasonlóan komoly versennyel Észak-Angliában, a Teeside Autodrome berkein belül.


Az cikkhez nyújtott segítségért és a képekért nagy köszönet Dennis-nek!